Esta pesquisa propõe-se a discutir a relevância da percepção de risco ao se traçar políticas públicas de prevenção. Assim, buscou-se uma aproximação do universo perceptivo de uma comunidade de baixa renda encravada em encostas instáveis de Salvador, a partir de todo um referencial teórico sobre o tema. A relevância deste objeto de estudo se explicita quando se constata que a formulação de políticas públicas voltadas para a questão dos riscos, pouco leva em consideração os fatores preventivos relacionados à percepção que cada comunidade tem do seu ambiente mais próximo, e, consequentemente, dos riscos a que está diariamente exposta. O referencial metodológico desse trabalho teve como base a pesquisa qualitativa, através de um estudo de caso desenvolvido na comunidade de Padre Hugo, no bairro de Canabrava. O principal instrumento de coleta de dados foi a entrevista, complementada pela história oral. Espera-se que esta pesquisa possa contribuir para o papel dos estudos de percepção ambiental nas estratégias e práticas de educação ambiental na prevenção de riscos.